FUNCIONES II (Parámetros)

Como ya comenté en un anterior post, las librerías de funciones en PHP son unos de los mejores recursos que tenemos en este lenguaje.
Hemos definido cómo es la sintáxis de una función, y hemos hecho mención a los parámetros. Los parámetros (o argumentos) son variables y/o constantes que establecen una "comunicación" entre partes del código, y que se tratarán como variables locales dentro de la función. Es posible que la lista de parámetros de una función esté vacía, es decir, que no aparezca ningún parámetro dentro de los paréntesis ().

PHP admite pasar valores por valor o por referencia. Esto que quiere decir:

Cuando creás una variable y le asignámos un valor tenemos dos cosas:

- el valor asignado
- la dirección de memoria en la que se almacena dicho valor.

La variable en realidad no contiene datos, sino que "sabe" la dirección de memoria en la que esos datos están almacenados.

Así, cuando se pasa por valor se copian los datos: se toman de la memoria y se almacenan en otro lugar, luego se asigna a la variable la referencia a esos nuevos datos.

Y cuando se pasa por referencia se copia, justamente, la referencia a la posición de memoria. Así, como la variable de la función apunta a la misma memoria, apunta a los mismos datos y por lo tanto puede modificar la variable original.

Supongamos que tenés la variable

$x = 5;

y la pasás a una función

mi_funcion($x);

Si el paso es por valor, la función tendrá una firma como la siguiente

function mi_funcion($parametro)

Y al momento de ejecutarse se creará la variable $parametro, a la que se asignará el valor de $x. Es decir, los datos almacenados en la dirección de memoria a la que apunta $x serán copiados a otra posición de memoria, y a esa nueva posición apuntará $parametro.

Si el paso es por referencia, la función tiene una firma como esta:

function mi_funcion(&$parametro)

Esto implica que al momento de ejecutarse la función, tanto $x como $parametro terminan apuntando a los mismos datos (claro está, $parametro solamente existe mientras la función se ejecuta). Normalmente la función no puede modificar la variable original, pero sí puede hacerlo si el paso es por referencia.

Este procedimiento para pasar parámetros por referencia desde la llamada de la función ha quedado en desuso y provocará Warnings en las configuraciones por defecto de PHP.